¿Qué es el estado de mínima conciencia? El concepto de estado de mínima conciencia es el estado clínico de pacientes con importante daño cerebral y alteración del nivel de conciencia, presentan evidencia clínica de actividad cognitiva residual, con conciencia sólo de sí mismos y de su entorno. Los pacientes en este estado han sufrido un daño de origen traumático o no traumático (anoxia, isquemia, infección, tumor, enfermedades metabólicas, malformaciones, etc.). Inicialmente han estado en coma, han recuperado posteriormente la apertura ocular y tras pasar por un período de estado vegetativo más o menos prolongado, han llegado a recuperar una capacidad mínima e intermitente de comportamiento consciente. Deben mostrar al menos uno de los siguientes comportamientos Responde a órdenes sencillas Respuestas verbales o no verbales Verbalización inteligible Localización de estímulos dolorosos. Conductas dirigidas a un fin incluyendo movimientos o respuestas afectivas congruentes a estímulos relevantes, entre las que se incluyen; risa o llanto apropiado ante estímulos relevantes visuales o verbales. Respuestas a preguntas de contenido lingüístico mediante gestos o vocalización. Alcance de objetos en la dirección y localización apropiada. Tocar o sostener objetos de manera adecuada de acuerdo a su forma y tamaño. Fijación visual sostenida y seguimiento ante estímulos móviles. Parpadeo, sonrisa. ¿Qué futuro le espera a los pacientes? No hay tratamiento para el estado vegetativo. El cuidado se concentra en darle nutrición al paciente a través de una sonda de alimentación y mantenerlos aseados. El cuidado a los pacientes en estado vegetativo se limita a darles nutrición a través de una sonda y mantenerlos limpios. Retirar el alimento podría ser considerado si alguien ha seguido en estado vegetativo por más de un año y luego de confirmar criterios como la confirmación de que el estado vegetativo es permanente y que no hay evidencia de conciencia. Se debe tener una conversación con la familia y el visto bueno de los tribunales. Este es un asunto polémico que atrae la atención del público y el escrutinio de los medios.
